La funicolare di Bom Jesus: 1882, ancora a contrappeso d'acqua
Come funziona
Non c'è nessun motore. Ogni cabina porta sotto il pavimento una cisterna da 5.850 litri, più una seconda da 216 litri che alimenta i freni posteriori. Il conducente in alto carica acqua finché la sua cabina pesa più di quella ferma in basso, rilascia i freni, e la cabina pesante scende mentre quella leggera viene tirata su. In basso l'acqua viene scaricata e pompata di nuovo su per la collina. Le due cabine corrono su binari paralleli con una rotaia a cremagliera centrale tra i due, scartamento standard di 1.435 mm, trenta posti a sedere su sei panche da cinque, con spazio per altri otto in piedi più il conducente.
È un sistema con pochissime parti in movimento e senza carburante, ed è in gran parte per questo che esiste ancora. La Confraria la definisce la prima funicolare costruita nella Penisola iberica, e il superlativo difendibile è che sia la più antica ancora in servizio in qualsiasi luogo a funzionare con il contrappeso d'acqua.
Chi l'ha costruita, e a chi va il merito
I lavori iniziarono nel marzo 1880 e la linea aprì due anni dopo. Il progetto fu disegnato dall'ingegnere svizzero Nikolaus Riggenbach, che mandò le istruzioni dalla Svizzera, mentre Raul Mesnier du Ponsard sovrintese ai lavori sul posto.
Questo segue il sito della Confraria e la voce di Wikipedia in portoghese. Riggenbach è anche l'uomo da cui prende il nome il sistema a cremagliera, il che rende l'attribuzione qui sopra la meno sorprendente delle due.
La pendenza è del 42 per cento, non di 42 gradi
La linea sale di 116 m su 274 m di binario. Dividi l'uno per l'altro e ottieni 0,423, quindi la pendenza è del 42,3 per cento, che come angolo sono circa 23 gradi.
Già che contiamo: il binario è lungo 274 m in entrambe le Wikipedia, mentre la pagina inglese della Confraria dice 267 m. Io uso 274 m e cito anche i 267 m, così sai che la differenza esiste.
In funicolare o a piedi
Cosa funziona
- Sale gli stessi 116 m della scalinata senza che tu faccia alcuna fatica
- La corsa è breve, quindi non devi scegliere tra la funicolare e la tua mattinata
- Passa abbastanza spesso da rendere ragionevole presentarsi e aspettare
- È il modo più sensato per salire se le scale sono un problema: vedi la pagina sull'accessibilità
Da sapere
- Ti perdi le cappelle e le fontane, che sono il senso della salita
- Gli orari sono stagionali e due fonti ne danno di diversi, quindi controlla prima di organizzarti
- La tariffa è piccola e si paga volentieri in contanti, ma non è gratuita come il sito
- Chiude per manutenzione, e quando succede i 573 gradini sono l'unico modo per salire
Quello che di solito consiglio: sali a piedi, scendi in funicolare. La scalinata è pensata per essere salita in una sola direzione, le fontane si leggono in ordine dal basso, e scendere 573 gradini è più duro per le ginocchia che salirli. Se preferisci usare la funicolare in entrambe le direzioni, la tariffa è sulla pagina dei costi .
Esattamente 1 dei 22 tour guidati include il biglietto della funicolare: il tour a piedi per piccoli gruppi, da €59 a persona. Per gli altri il biglietto lo compri tu alla biglietteria. Trovi di più su cosa si paga e cosa no qui, sulla pagina dei biglietti.
Domande frequenti
Quando è stata costruita la funicolare del Bom Jesus?
I lavori iniziarono nel marzo 1880 e la funicolare fu inaugurata il 25 marzo 1882. Da allora è sempre rimasta in servizio, il che la rende la più antica funicolare ancora attiva in qualsiasi luogo a usare il contrappeso d'acqua, e la prima costruita nella Penisola iberica.
Come funziona la funicolare ad acqua?
La cabina in alto riempie una cisterna da 5.850 litri finché diventa più pesante di quella in basso, e il cavo che le collega fa il resto: la cabina pesante scende, quella leggera sale. In basso l'acqua viene svuotata e pompata di nuovo in salita. Una seconda cisterna da 216 litri alimenta i freni posteriori.
Quanto è ripida la funicolare del Bom Jesus?
Il 42 per cento. Sale di 116 m su 274 m di binario, e 116 diviso 274 fa 0,423. A volte vedrai citati 42 gradi, che sarebbero circa il doppio della pendenza; l'angolo reale è di circa 23 gradi.
Vale la pena prendere la funicolare invece della scalinata?
Se le scale sono difficili, è la risposta, ed è l'unico modo per salire oltre alla strada. Se non lo sono, sali a piedi e scendi in funicolare: le fontane e le cappelle della salita di 573 gradini sono disposte per essere lette dal basso, e al contrario non hanno alcun senso.