La storia di Bom Jesus do Monte
Un Sacro Monte, non una chiesa con delle scale
Bom Jesus appartiene a un'idea europea più che portoghese. Dopo il Concilio di Trento la Chiesa promosse i Sacri Monti: pendii organizzati come percorso devozionale, con cappelle disposte lungo la salita in modo che sia la camminata stessa a insegnare. L'UNESCO lo descrive come un paesaggio culturale che evoca la Gerusalemme cristiana, un Sacro Monte coronato da una chiesa. Una volta saputo questo, la scalinata smette di sembrare un modo insolitamente elaborato di raggiungere una porta.
La confraternita che gestisce il luogo fu fondata nel 1629, e lo gestisce ancora. Quella data appartiene alla confraternita, non agli edifici: nulla di ciò che vedi dalla strada è così antico, e la chiesa in cui entri risale a cavallo tra Settecento e Ottocento.
Il Settecento, quando è successo quasi tutto
La Via Sacra fu tracciata nel Settecento con otto cappelle primitive, delle quali sopravvivono le prime due; il resto di ciò che incontri venne dopo. L'Escadório dos Cinco Sentidos a zigzag e le sue fontane appartengono alla stessa grande spinta barocca, e l'Escadório das Três Virtudes fu aggiunto intorno al 1781. Una precedente chiesa barocca del 1725 circa, attribuita a Manuel Pinto Vilalobos, si trovava in cima mentre tutto questo accadeva.
Poi il gusto cambiò. Carlos Amarante sostituì la chiesa barocca con una neoclassica costruita tra il 1784 e il 1811, con l'interno completato nei decenni seguenti, e fu consacrata nel 1834. Le due date vengono citate l'una contro l'altra come se una fosse sbagliata. Non sono in conflitto: la prima è la costruzione, la seconda è la consacrazione.
1882: la collina ottiene una ferrovia
Verso la fine dell'Ottocento il santuario attirava folle che dovevano salire a piedi, così la confraternita commissionò una funicolare. I lavori iniziarono nel marzo 1880 e aprì il 25 marzo 1882, la prima funicolare costruita nella Penisola iberica, a contrappeso d'acqua e ancora in funzione così. È la più antica funicolare a contrappeso d'acqua ancora in servizio in qualsiasi luogo, e l'ingegneria merita una pagina tutta sua, che ha: la funicolare.
2019: l'UNESCO
Il Santuario di Bom Jesus do Monte è stato iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale il 7 luglio 2019 secondo il criterio (iv), su 26 ettari con una zona cuscinetto di 232 ettari. La motivazione riguarda il paesaggio nel suo insieme, la tradizione dei sacri monti e il modo in cui la scalinata barocca mette in scena una Gerusalemme cristiana su un pendio sopra Braga, più che un singolo edificio.
Se leggi una sola cosa prima di salire, leggi l'ordine delle fontane. I sensi vengono prima delle virtù di proposito: prima ripulisci il corpo, poi l'anima, e solo allora arrivi alla chiesa.
Cosa resta e cosa cercare
Sei secoli di costruzioni significano che il sito è una sequenza di epoche impilate su un'unica collina, e le giunture si vedono se sai dove guardare. Ho descritto i singoli elementi sulla pagina su cosa vedere, la questione dei conteggi sulla pagina della scalinata, e l'intero ragionamento per esteso nella guida completa. Visitare tutto questo non costa nulla, cosa che sorprende abbastanza persone da meritare una pagina a parte.
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Domande frequenti
Quanto è antico Bom Jesus do Monte?
La confraternita risale al 1629 e il sito si è sviluppato in oltre seicento anni, ma gli edifici sono più recenti: la grande scalinata è settecentesca, la basilica fu costruita tra il 1784 e il 1811 e consacrata nel 1834, e la funicolare aprì nel 1882.
Perché la scalinata è stata costruita così?
Segue la tradizione dei sacri monti promossa dopo il Concilio di Trento, in cui un pendio viene organizzato come percorso devozionale. Le cappelle, poi i cinque sensi, poi le tre virtù formano una sequenza che si attraversa salendo, e l'UNESCO la descrive come evocazione della Gerusalemme cristiana.
Quando Bom Jesus do Monte è diventato un sito UNESCO?
È stato iscritto il 7 luglio 2019 secondo il criterio (iv), con un bene iscritto di 26 ettari e una zona cuscinetto di 232 ettari. L'iscrizione riguarda il paesaggio culturale e non un singolo monumento.
Chi ha progettato la basilica di Bom Jesus?
Carlos Amarante progettò l'attuale chiesa neoclassica, costruita dal 1784 al 1811. La precedente chiesa barocca sul sito, del 1725 circa, è attribuita a Manuel Pinto Vilalobos. Cosa si può vedere di ciascuna è spiegato nella pagina su cosa vedere.