Der Großteil der Verwirrung über diesen Ort löst sich auf, sobald man akzeptiert, dass die Treppenanlage nicht der Weg zur Kirche ist. Sie ist der Sinn der Kirche. Die Kapellen, die Zickzackwege, die Brunnen mit Wasser, das aus ihren Augen fließt: alles ist dazu gedacht, in einer bestimmten Reihenfolge durchlaufen zu werden, und es dauerte mehr als sechshundert Jahre, es so zu errichten.

Was ein heiliger Berg ist

Nach dem Konzil von Trient begann die katholische Kirche in Südeuropa damit, künstliche Pilgerberge zu errichten: ein bewaldeter Hang, ein gestufter Pfad, Kapellen entlang des Weges, eine Kirche auf dem Gipfel. Eine Person, die nicht nach Jerusalem reisen konnte, konnte ein maßstabsgetreues Modell davon zu Hause ablaufen. Die UNESCO verwendet diese Sprache in Bezug auf Braga und bezeichnet den Hang als Kulturlandschaft, die an das christliche Jerusalem erinnert, und trug ihn 2019 unter Kriterium (iv) ein — 26 Hektar Grundstück innerhalb einer 232 Hektar großen Pufferzone, gelistet als Landschaft und nicht als Gebäude. Die Bruderschaft, der es gehört, die Confraria do Bom Jesus do Monte, stammt aus dem Jahr 1629: die Bruderschaft, nicht die Kirche, die man sehen kann, weshalb ich nie schreibe, dass das Heiligtum aus dem Jahr 1629 stammt.

Warum die Treppenanlage so geformt ist

Vom Portikus am Fuß bis zum Kirchhof oben sind es 573 Stufen und ein Aufstieg von 116 Metern, laut der eigenen Website der Confraria, die es in 376, dann 104, dann 93 Stufen unterteilt. Diese ergeben zusammen genau 573, weshalb diese Website mit dieser Zahl beginnt. Die englische Wikipedia nennt 583, und die Differenz ist kein Rätsel: Die offizielle Seite zählt separat weitere 34 Stufen unterhalb des Kirchhofs, sodass der Start- und Endpunkt der Zählung die Gesamtzahl beeinflusst. Ich bin sie mehrere hundert Male gegangen und habe nie zweimal dieselbe Zahl erhalten. Beide Zählungen finden sich aufder Treppenanlagen-Seite.

Die drei Abschnitte haben unterschiedliche Funktionen. Der erste ist die Via Sacra, gesäumt von Kapellen mit Terrakotta-Darstellungen der Passion; acht ursprüngliche Kapellen wurden im 18. Jahrhundert entlang dieser angelegt, von denen nur die ersten beiden erhalten sind. Der zweite ist derEscadório dos Cinco Sentidos, die Zickzack-Treppe, die jeder fotografiert, mit einem Brunnen an jeder Biegung für Sehen, Riechen, Hören, Fühlen und Schmecken. Das Wasser fließt aus den Skulpturen durch die Augen, die Nase, die Ohren und den Mund, was vor Ort gröber und besser ist, als es sich anhört. Der dritte,Escadório das Três Virtudes, wurde um 1781 für Glaube, Hoffnung und Nächstenliebe hinzugefügt. Armillarsphären säumen die Brüstungen den gesamten Weg hinauf.

Das Argument, das man hinaufgeht

In der richtigen Reihenfolge gelesen, ist der Aufstieg eine Argumentation. Man beginnt zwischen Bildern der Passion, passiert die fünf körperlichen Sinne auf den Zickzackwegen und erreicht erst dann die drei theologischen Tugenden auf dem letzten Abschnitt. Sinne unten, Tugenden oben. Man führt das Argument mit den Beinen, und es erklärt die Zickzackform: Eine gerade Treppe wäre schneller gewesen und hätte die Abfolge zerstört, denn die Wendungen sind es, die einen an jedem Brunnen innehalten lassen.

Oben steht die Basilika, die neoklassizistische Kirche von Carlos Amarante, erbaut 1784–1811 und 1834 geweiht. Beide Daten sind richtig: eines bezieht sich auf die Bauarbeiten, das andere auf die Weihe. Sie ersetzte eine barocke Kirche von etwa 1725 von Manuel Pinto Vilalobos. Dahinter flacht das Gelände zu einem Park ab, mit einem See und Ruderbooten, die fast niemand auf einem Tagesausflug je zu sehen bekommt.

Die Standseilbahn als Ingenieursleistung

Die Arbeiten begannen im März 1880, und der Elevador do Bom Jesus wurde am 25. März 1882 eröffnet. Der Schweizer Ingenieur Nikolaus Riggenbach entwarf das Projekt und schickte die Anweisungen aus der Schweiz; Raul Mesnier du Ponsard leitete die Arbeiten vor Ort. Die englische Wikipedia vertauscht diese beiden Rollen, aber die eigene Seite der Confraria und die portugiesische Wikipedia stimmen in der oben genannten Version überein, weshalb ich dieser folge.

Sie fährt auf 274 Metern Normalspur (1.435 mm) und überwindet dieselben 116 Meter Höhenunterschied wie die Treppenanlage. Das entspricht einer Steigung von 42 Prozent — Prozent, nicht Grad, denn 116 geteilt durch 274 ergibt 42,3, und eine englische Quelle, die „42°“ druckt, hat ein Zeichen verloren. Zwei Wagen sind durch Wasser ausbalanciert: Der Haupttank fasst 5.850 Liter, ein zweiter Tank mit 216 Litern speist die Hinterradbremsen. Füllt man den oberen Wagen, leert den unteren, erledigt die Schwerkraft den Rest. Jeder Wagen bietet Platz für 30 Personen auf sechs Bänken zu je fünf und nimmt bis zu 8 Stehplätze plus den Schaffner auf, und die Fahrt dauert je nach Beladung zweieinhalb bis vier Minuten. Sie war die erste Standseilbahn auf der Iberischen Halbinsel und ist die älteste noch in Betrieb befindliche mit Wasserausgleich. Der Fahrpreis beträgt ein paar Euro, bezahlt wird unten; die letzte veröffentlichte Zahl und ihre Quelle finden sich unterwas es kostet, und die Maschine selbst aufder Standseilbahn-Seite.

Was ein Guide hinzufügt, wenn der Eintritt frei ist

Man muss nichts kaufen, um Bom Jesus do Monte zu besuchen. Das Gelände ist rund um die Uhr geöffnet, die Basilika erhebt keine Gebühr, und ein Bus vom Zentrum Bragas erreicht das untere Tor in etwa einer halben Stunde. Wenn Sie gerne einen Hang auf eigene Faust erkunden, buchen Sie nichts.

Geld kauft hier drei Dinge. Transport, die eigentliche Ausgabe, wenn Sie in Porto, 42 km entfernt, übernachten. Jemand, der Ihnen sagen kann, welche Kapelle welche ist und warum die Nase tropft. Und, bei genau einer der hier aufgelisteten Touren, das Ticket für die Standseilbahn. Mehrere andere werben mit einem Eintrittsticket für Bom Jesus, für einen Ort, der keinen Eintritt verlangt; ich werde Ihnen nicht sagen, was Sie davon halten sollen, aber die beiden Fakten gehören nebeneinander, und sie stehen nebeneinander aufder Tickets-Seite. Die Wahl zwischen einem Tagesausflug und der Bahn wird aufder Porto-Seitegetroffen, und wenn Sie vorhaben, Guimarães am selben Tag hinzuzufügen, lesen Sie zuersteinen Tag oder zwei — diejenigen, die sich wünschten, länger geblieben zu sein, gaben ihrer Tour fünf Sterne.